Reportagem publicada na edição de Junho 2008 do Jornal Dialogue da Diocese de Ontário, Canadá, pelo Ven. Arc. Bill Clarke, Pároco da Igreja de São Tomé, em Kingston.
O Cônego David Ward e eu estivemos no Brasil, por convite do Bispo Jubal Neves, com o intuito de estreitar as relações de companheirismo entre as dioceses de Ontário e Sul Ocidental. Foi uma excelente oportunidade de experimentar em primeira mão, a vida e trabalho de nossa igreja irmã e a grandeza daquele país.
Os últimos sete dias, desde que chegamos via São Paulo e Porto Alegre, visitamos muitas igrejas e escolas em Erechim, Santa Maria (a Sé Diocesana), Bagé, Livramento e São Gabriel. Ajudamos nas orações em Bênçãos de Residências, Cultos nos Lares, Visitas Pastorais, Unção dos Enfermos e Santa Comunhão. Fomos abençoados por poder participar nas ordenações de dois presbíteros, Tatiana e Antônio, na Igreja de Jesus Cristo, em Erechim.
Passamos boa parte dos nossos dias em escolas anglicanas em Erechim, onde também está situada uma universidade anglicana. Em cada local, nós visitamos salas de aula de várias faixas etárias, para falar sobre assuntos diversos: esportes, música, carreira profissional, assim como sobre a vida no Brasil e no Canadá.
Você poderá se perguntar os motivos que nos levaram a visitar as escolas. As escolas cobram mensalidades dos alunos, e então fazem doações à Diocese, sem as quais a diocese não seria capaz de pagar os salários do clero e manter os vários projetos e ministérios.
Em Bagé visitamos a Creche Santo Estevão e em Livramento, um lugar chamado Cidade de Meninos, ambos os projetos ministram a crianças carentes e suas famílias.
A despeito das barreiras do idioma, um enorme presbítero canadense imitando um cantor de hip-hop e brincando no parquinho faria qualquer criança rir.
Em várias maneiras a Diocese Sul Ocidental nos lembra a Diocese de Ontário há pouco mais de cem anos atrás quando ainda era uma diocese missionária, lutando para conseguir recursos financeiros, mas com um forte empenho de engajar as pessoas na adoração, educação e atividades diárias.
A despeito das dificuldades, todas as pessoas, desde o clero, professores e as várias famílias pobres que nos deram o privilégio de ministrar a elas, partilharam conosco a sua acolhida, amizade e paciência na tradução de palavras e idéias. E sempre percebemos a presença da alegria e regozijo do Espírito Santo.
Tradução: Revdo Rodrigo Espiúca